二維條碼 （2-dimensional bar code）是用某種特定的幾何圖形按一定規律在平面（二維方向上）分布的黑白相間的圖形記錄數據符號信息的；在代碼編制上巧妙地利用構成計算機內部邏輯基礎的“0”、“1”比特流的概念，使用若干個與二進制相對應的幾何形體來表示文字數值信息，通過圖象輸入設備或光電掃描設備自動識讀以實現信息自動處理：它具有條碼技術的一些共性：每種碼制有其特定的字符集；每個字符占有一定的寬度；具有一定的校驗功能等。同時還具有對不同行的信息自動識別功能、及處理圖形旋轉變化等特點。　　
二維條碼能夠在橫向和縱向兩個方位同時表達信息，因此能在很小的面積內表達大量的信息。　　
二維條碼的起源　　
條碼技術自20世紀70年代初問世以來，發展十分迅速，僅僅20年時間，它已廣泛應用于商業流通、倉儲、醫療衛生、圖書情報、郵政、鐵路、交通運輸、生產自動化管理等領域。條碼技術的應用極大地提高了數據采集和信息處理的速度，改善了人們的工作和生活環境，提高了工作效率，并為管理的科學化和現代化做出了重要貢獻。　　
二維條碼技術是在一維條碼無法滿足實際應用需求的前提下產生的。由于受信息容量的限制，一維條碼通常是對物品的標識，而不是對物品的描述。所謂對物品的標識，就是給某物品分配一個代碼，代碼以條碼的形式標識在物品上，用來標識該物品以便自動掃描設備的識讀，代碼或一維條碼本身不表示該產品的描述性信息。　　
因此，在通用商品條碼的應用系統中，對商品信息，如生產日期、價格等的描述必須依賴數據庫的支持。在沒有預先建立商品數據庫或不便聯網的地方，一維條碼表示漢字和圖像信息幾乎是不可能的，即使可以表示，也顯得十分不便且效率很低。　　
隨著現代的發展，迫切需要用條碼在有限的幾何空間內表示更多的信息，以滿足千變萬化的信息表示的需要。　　
二維條形碼的分類　　
二維條碼可以分為堆疊式/行排式二維條碼和矩陣式二維條碼。堆疊式/行排式二維條碼形態上是由多行短截的一維條碼堆疊而成；矩陣式二維條碼以矩陣的形式組成，在矩陣相應元素位置上用“點”表示二進制“1”， 用“空”表示二進制“0”，由“點”和“空”的排列組成代碼。　　
1. 堆疊式/行排式二維條碼　　行排式二維條碼（又稱：堆積式二維條碼或層排式二維條碼），其編碼原理是建立在一維條碼基礎之上，按需要堆積成二行或多行。它在編碼設計、校驗原理、識讀方式等方面繼承了一維條碼的一些特點，識讀設備與條碼印刷與一維條碼技術兼容。但由于行數的增加，需要對行進行判定、其譯碼算法與軟件也不*相同于一維條碼。有代表性的行排式二維條碼有CODE49、CODE 16K、PDF417等。其中的CODE49,是1987年由 David Allair 博士研制，Intermec 公司推出的*個二維條碼。　　
Code 49條碼　　
Code 49是一種多層、連續型、可變長度的條碼符號，它可以表示全部的128個ASCII字符。每個Code 49條碼符號由2到8層組成，每層有18個條和17個空。層與層之間由一個層分隔條分開。每層包含一個層標識符，zui后一層包含表示符號層數的信息。　　
Code 16K條碼　　
1988年 Laserlight 系統公司的 Ted Williams 推出第二種二維條碼Code 16K碼。Code 16K條碼是一種多層、連續型可變長度的條碼符號，可以表示全ASCII字符集的128個字符及擴展ASCII字符。它采用UPC及Code128字符。一個16層的Code 16K符號，可以表示77個ASCII字符或154個數字字符。Code 16K通過*的起始符/終止符標識層號，通過字符自校驗及兩個模107的校驗字符進行錯誤校驗。　　
2. 矩陣式二維碼　　
短陣式二維條碼（又稱棋盤式二維條碼）它是在一個矩形空間通過黑、白像素在矩陣中的不同分布進行編碼。在矩陣相應元素位置上，用點（方點、圓點或其他形狀）的出現表示二進制“1”，點的不出現表示二進制的“0”，點的排列組合確定了矩陣式二維條碼所代表的意義。矩陣式二維條碼是建立在計算機圖像處理技術、組合編碼原理等基礎上的一種新型圖形符號自動識讀處理碼制。具有代表性的矩陣式二維條碼有：Code One、Maxi Code、QR Code、 Data Matrix等。　　
在目前幾十種二維要碼中，常用的碼制有：PDF417二維條碼，Datamatrix二維條碼，Maxicode二維條碼，QR Code，Code 49，Code 16K，Code one等，除了這些常見的二維條碼之外，還有Vericode條碼、CP條碼、Codablock F條碼、田字碼、 Ultracode條碼，Aztec條碼。